San Galo contra Benfica: pronóstico y cuotas del partido

El St. Gallen ha logrado clasificarse para la fase previa de la Liga Europa por primera vez desde 2020, pero el destino le ha deparado un rival de una exigencia brutal. En la ida de la segunda ronda, los suizos se miden ante un Benfica que, cada vez que ha participado en este torneo, ha alcanzado siempre la fase eliminatoria.

Un St. Gallen que sangra en pretemporada

El club cerró la pasada campaña como subcampeón por segundo año consecutivo, pero el sabor de boca fue muy diferente al de años anteriores. El equipo estableció un récord personal en la máxima categoría en cuanto a diferencia de goles (72:47) y puntos cosechados (70). Además, levantó la Copa nacional por primera vez desde 1969. Sin embargo, ahora se enfrenta a un examen de un calibre completamente distinto. En la pretemporada, ya midió sus fuerzas ante el Norwich y el Lyon, y en ambos casos sufrió sendas goleadas (0:3 y 3:6). Y el Benfica, para más inri, posee una delantera aún más temible.

El St. Gallen se está moviendo con cautela en el mercado de fichajes. Ha vendido a su máximo goleador de la temporada pasada, Alessandro Vogt (18 tantos en 41 partidos), pero le ha encontrado un sustituto de garantías en Andrin Hunziker (12 goles y 4 asistencias en 44 encuentros con el Winterthur). No ha habido otros movimientos significativos en ninguna dirección. Aliu Baldé ha firmado un contrato permanente tras una campaña brillante como cedido (11+1 en liga y 4+4 en Copa).

El Benfica, aún sin desmantelar su columna vertebral

El Benfica se mostró dispuesto a continuar de la mano de José Mourinho este verano, a pesar de haber terminado la liga en un tercer puesto que, eso sí, llegó sin conocer la derrota. Sin embargo, el técnico portugués decidió marcharse al Real Madrid, y su lugar lo ha ocupado Marco Silva. Cabe destacar que Silva no dirigía en competiciones europeas desde hace una década, cuando estaba en el Olympiacos. En términos de experiencia continental en el banquillo, el club ha perdido mucho. La mayoría de los futbolistas apenas han tenido rodaje este verano: seis jugadores participaron en el Mundial, mientras que el resto solo ha disputado dos amistosos, ante Flamengo (1:2) y Villarreal (2:0). Ambos clubes son muy superiores al St. Gallen en todos los aspectos. En el próximo partido, los portugueses tendrán más posesión que en esos ensayos, lo que les abrirá más oportunidades para generar ocasiones de gol.

En este mercado de fichajes, el club se ha despedido de su capitán, Nicolás Otamendi. Es una baja sensible, pero el defensa ya tiene 38 años. Su rol de líder en la zaga puede ser asumido ahora por otro jugador de renombre: Clément Lenglet (60 partidos en la Champions). La llegada de Jakub Kamiński tiene un aspecto prometedor: el polaco era un engranaje clave en el Colonia (7 goles y 5 asistencias en 34 partidos de la Bundesliga) y puede cubrir cualquier posición en ataque y en el centro del campo. El Benfica saltará al campo con sus combinaciones habituales, por lo que no debería tener problemas de acoplamiento.

Árbitro: Luca Pairetto (Italia)

Pairetto es un árbitro de mano dura. En la pasada edición de la Serie A, fue el colegiado que más veces sacó la cartulina amarilla, con una media de 5,3 por partido. En el ámbito internacional, el italiano tampoco da tregua: ha dirigido 11 encuentros, mostrando una media de 4,36 tarjetas amarillas por partido y señalando 24,91 faltas.

Pronóstico del partido St. Gallen – Benfica: Victoria del Benfica con hándicap (-1.5) a 1.95

El Benfica es un veterano combatiente europeo que, sin duda, se encuentra, como mínimo, entre los ocho grandes favoritos para ganar la Liga Europa. En las fases previas no tiene rival, y menos aún el actual. El St. Gallen solo participa en este torneo por cuarta vez en su historia, y en la temporada 2024/25, bajo la dirección de Enrico Maassen, ya mostró un nivel pobre incluso en la Conference League: una victoria y tres derrotas en seis jornadas, además de ser el equipo con más goles encajados (18). Preocupa también el pobre papel de los locales en pretemporada ante Norwich y Lyon. La plantilla del Benfica tiene un valor superior al de esos dos equipos juntos (397 millones de euros frente a 359). Los portugueses han conservado prácticamente toda su columna vertebral e incluso han reforzado su línea de ataque, por lo que esperamos que se impongan por al menos dos goles de diferencia. Nuestra elección: victoria del Benfica con hándicap (-1.5) a 2.08.

Pronóstico de goles: Aun así, el St. Gallen puede aspirar a marcar. En la pasada temporada europea, los suizos intercambiaron goles con el Heidenheim (1:1), el Vitória Guimarães (1:4) y la Fiorentina (2:4), y hace poco lograron marcar tres tantos al Lyon. La defensa visitante, por su parte, ha perdido algo de solidez y entendimiento, ya no cuenta con Otamendi, que disputó los 14 partidos completos de la pasada Champions (incluyendo la fase previa). Sus dos alternativas son Lenglet, que apenas ha sumado algo más de 90 minutos en los amistosos, y António Silva, que está negociando su traspaso al Bournemouth. Sugerimos apostar por ambos equipos marcan – Sí, con una cuota de 1.80.