Manchester United - Sabah: pronóstico, apuestas y cuotas del partido

El himno de la Champions League resonará este miércoles en Old Trafford, escenario de un duelo que abre una nueva era para ambos clubes. Michael Carrick afronta su primer examen continental como entrenador en propiedad de los diablos rojos, y enfrente tendrá a un Sabah audaz que, por primera vez en su breve trayectoria, ha alcanzado la fase principal del torneo. Promete ser un choque vibrante.

Las montañas rusas de Mánchester

El Manchester United ha desplegado una gama de resultados muy variada en este arranque de temporada. El calendario le ha brindado un nivel de rivales relativamente modesto, pero eso no le ha evitado una humillación inesperada ante el Hull City (0-2). Después, los pupilos de Carrick dejaron escapar una victoria que parecía asegurada frente al Everton (2-2) – llegaron a dominar por dos veces en el marcador, pero se derrumbaron en los minutos finales. Incluso la goleada ante el Ipswich (5-2) fue menos plácida de lo que sugiere el resultado. La mayor preocupación reside en la fragilidad defensiva, o más bien en su ausencia total: seis goles encajados en tres partidos no son precisamente los cimientos sobre los que se construyen grandes éxitos.

Esta vulnerabilidad se explica en gran medida por los problemas de plantilla. El central De Ligt lleva mucho tiempo sin poder reaparecer. Ugarte se ha perdido la temporada por una rotura de ligamentos, y Baleba, fichado del Brighton en verano, llegó a Mánchester ya lesionado. Como resultado, la medular de los diablos rojos se resiente notablemente, ya que Tielemans, Mainoo y Santos son futbolistas más orientados a la creación. Carrick carece hoy por hoy de un destructor de primer nivel en su plantilla. Sin embargo, el punto fuerte indiscutible del equipo sigue siendo su potentísima línea de ataque, liderada por Bruno Fernandes. Aunque tampoco en esa zona están exentos de bajas: Amad Diallo se queda fuera.

Sabah: de la fundación a la Champions en nueve años

El Sabah se ha convertido en la auténtica revelación del fútbol azerbaiyano en la pasada campaña. Un club muy joven, fundado en 2017, ha destronado con autoridad al histórico dominador, el Qarabag, y ha añadido a su título de liga el triunfo en la Copa nacional. El equipo no ha perdido fuelle en el nuevo curso: los dirigidos por Valdas Dambrauskas han superado sucesivamente al Kapaz (2-0), al Araz (1-0) y han goleado al Zira (5-0). Un balance de 8-0 en goles refleja el estado de forma ideal de la plantilla.

Pero los búhos no se han conformado con el ámbito doméstico. Han sido el único equipo en la fase previa de la Champions que ha logrado recorrer el camino desde la primera ronda hasta la fase principal. En el camino, el Sabah ha eliminado a rivales de muy distinto calibre: desde los modestos The New Saints (2-0, 2-1) y KuPS (1-0, 2-0) hasta conjuntos mucho más sólidos como el Aarhus (1-2, 4-0) y el Hapoel Be'er Sheva (1-2, 5-2 en la prórroga). Sin embargo, pese a los merecidos elogios, salta a la vista la vulnerabilidad del equipo azerbaiyano lejos de su feudo, donde ya ha sufrido dos derrotas sensibles en la eliminatoria.

Alineaciones previstas

Manchester United (4-2-3-1): Lammens – Mazraoui, Maguire, Martínez, Shaw – Tielemans, Santos – Mbeumo, B. Fernandes, Dorgu – Cunha Lesionados: Ugarte, De Ligt, Baleba, Diallo, Heaton (todos por lesión) Entrenador: Michael Carrick

Sabah (4-2-3-1): Pokatilov – Zedadka, Solve, Dashdamirov, Puhach – Rakhmonaliev, Lepinitsa – Nwachukwu, Isaev, Simic – Mikkels No disponible: Aliyev (fuera de la convocatoria) Entrenador: Valdas Dambrauskas

Árbitro: Willy Delajod (Francia)

Al término de la pasada temporada en la Ligue 1, Willy Delajod se situó entre los tres árbitros más permisivos del campeonato, mostrando un criterio laxo en la gestión del juego: promedió apenas 2,94 tarjetas amarillas por cada 24,82 infracciones señaladas. Sin embargo, el francés destaca por su propensión a aplicar las sanciones máximas: en 26 partidos dirigidos, señaló 12 penaltis y mostró 5 tarjetas rojas. Incluso pequeños matices en las condiciones pueden influir en el resultado, por lo que conviene analizar las mejores casas de apuestas antes de decidir.

Pronóstico y apuesta

Apuesta principal: A pesar de las dificultades iniciales del Manchester United, el abismo de clase entre ambos equipos sigue siendo enorme. Hay que subrayar un factor clave: el Sabah, en su corta historia, jamás se ha enfrentado a una oposición de este nivel en partidos oficiales. Además, los pupilos de Carrick saben reaccionar. Tras el tropiezo a domicilio contra el Hull (0-2), el equipo respondió de manera contundente goleando al Ipswich (5-2) en casa. Teniendo en cuenta que los de Bakú encajaron dos goles fuera incluso ante el Aarhus (1-2) y el Hapoel (1-2) en la fase previa, la defensa del debutante corre el riesgo de desmoronarse por completo bajo la presión de Old Trafford. Nuestra elección: victoria del Manchester United con hándicap (-2,5) a cuota 1,85.

Pronóstico de goles: No es casualidad que hayamos insistido en las importantes carencias del Manchester United en el centro del campo y la defensa. El equipo de Carrick ha encajado dos goles en todos los partidos desde el inicio de la temporada, incluso frente a rivales nada temibles como el Hull y el Ipswich. Además, de cara al trascendental derbi de Mánchester, el cuerpo técnico podría optar por una rotación parcial. El Sabah, por su parte, sabe perfectamente cómo perforar la portería contraria y, lo que es más importante, lo hace con frecuencia. En la presente campaña, los azerbaiyanos no se han quedado sin marcar en ninguno de sus 11 partidos oficiales, y la dupla Mikkels-Simic suma ya 15 goles entre todas las competiciones. Nuestra apuesta: ambos equipos marcan – Sí, a cuota 1,92.