Kosovo - Irlanda: pronóstico, apuestas y cuotas del partido

La selección de Kosovo debutará en la segunda categoría de la Liga de Naciones enfrentándose a Irlanda. Ambas escuadras se quedaron sin billete para el Mundial disputado el pasado verano, aunque lograron llegar hasta la repesca europea. Los dos conjuntos llegan a este duelo directo con plantillas mermadas, justo antes de una exigente maratón de cuatro partidos consecutivos en el torneo. Todo apunta a un choque muy equilibrado.

Bajas sensibles en Kosovo: ausencias de peso

Kosovo asciende por primera vez a la División B de la Liga de Naciones. Su andadura comenzó desde lo más bajo, y en la edición anterior consiguió el ascenso tras quedar segunda en su grupo de la División C (con Rumanía, Chipre y Lituania) y superar a Islandia en la eliminatoria de promoción (2-1 y 3-1). El combinado dirigido por Franco Foda también firmó una notable fase de clasificación para el Mundial, siendo segundo en su grupo y ganándose el derecho a disputar la repesca. Allí eliminaron a Eslovaquia (4-3) en semifinales, pero cayeron en la final ante Turquía (0-1).

Los dos últimos compromisos de Kosovo fueron amistosos: derrota ante República Checa (1-2) y victoria frente a Andorra (3-0). El equipo no llega en su mejor momento a la Liga de Naciones. Franco Foda pierde a dos futbolistas con amplia experiencia: Rrahmani (7 goles en 66 partidos internacionales) y Hadergjonaj (1 tanto en 39 encuentros) comunicaron al técnico su decisión de no acudir a la convocatoria. Además, por lesión se quedan fuera Muslija y Rexhbeçaj (58 encuentros entre ambos). En la práctica, Kosovo inicia un nuevo ciclo con una configuración de plantilla alterada en varias líneas.

Entre los jugadores en los que Foda puede confiar destaca el trío del Hoffenheim. El defensa central Hajdari no se ha perdido ni un minuto en la Bundesliga esta temporada. El mediocentro defensivo Avdullahi también desempeña un papel clave en su club, siendo titular habitual y llegando incluso a marcar en el campeonato alemán. Su buen estado de forma eleva el nivel en la primera fase de construcción. Por su parte, el delantero Asllani todavía está recuperando su mejor tono tras una lesión, con dos apariciones en la Bundesliga, y quizá no esté listo para jugar los 90 minutos.

Irlanda, sin su capitán y con dudas atrás

Irlanda afronta su quinta participación consecutiva en la División B de la Liga de Naciones. En la edición pasada estuvo cerca del descenso, pero logró mantener la categoría. En un grupo con Inglaterra, Grecia y Finlandia, los irlandeses acabaron terceros con seis puntos, y luego se impusieron a Bulgaria en la eliminatoria por la permanencia (2-1 y 2-1). En la clasificación para el Mundial, el equipo de Heimir Hallgrímsson accedió a la repesca tras un potente sprint final en su grupo, con tres triunfos seguidos. Sin embargo, en la primera ronda cayeron ante República Checa en la tanda de penaltis tras un 2-2 en el tiempo reglamentario, quedándose sin Mundial.

Después, la selección irlandesa mostró un buen rendimiento en amistosos (dos victorias y dos empates, con diferencia de goles de 7-1), aunque la entidad de los rivales no era alta: Canadá, Macedonia del Norte, Granada y Catar. Hallgrímsson no puede estar del todo satisfecho con la situación antes del arranque de la Liga de Naciones. La baja más sensible es la del capitán Nathan Collins (3 goles en 40 partidos), lesionado con el Brentford y descartado. Su ausencia ha provocado la primera convocatoria del central del Sheffield United, Kitching. Además, el pasado fin de semana sufrieron lesiones los centrocampistas McGrath (4 partidos esta temporada con el Hibernian) y Vale (0 goles y 1 asistencia en 6 encuentros en el Championship), por lo que Hallgrímsson ha llamado a Phillips, del St. Mirren (3 goles en 3 partidos esta campaña).

Entre los jugadores clave destaca el delantero Parrott (2 goles y 1 asistencia en 5 encuentros con el Betis). El atacante ha marcado en la Champions League y anotó el gol de la victoria contra el Real Madrid en La Liga. Por otro lado, es una mala noticia la lesión de Evan Ferguson (Brighton), que aunque tuvo una temporada discreta cedido en la Roma (3 goles en 16 partidos de Serie A), habría aportado calidad. Aun así, la amplitud de opciones en ataque mantiene a la línea ofensiva como potencialmente peligrosa.

Alineaciones probables para Kosovo – Irlanda

Kosovo (3-4-3): Muric – Krasniqi, Dellova, Hajdari – Vojvoda, Hoxha, Avdullahi, Gallapeni – Asllani, Muriqi, Zhegrova Bajas confirmadas: Muslija, Rexhbeçaj (lesión), Rrahmani, Hadergjonaj (no convocados) Seleccionador: Franco Foda

Irlanda (3-4-3): Kelleher – Dunn, O'Shea, Scales – O'Brien, Molumby, Knight, Manning – Ogbene, Parrott, Azaz Bajas confirmadas: Ferguson, Collins, McGrath, Vale, Cullen, Taylor, McEntee (todos por lesión), Coleman, Brady (no convocados) Seleccionador: Heimir Hallgrímsson

Árbitro: Lawrence Visser (Bélgica)

El colegiado belga se caracteriza por ser expeditivo en sus decisiones y por intervenir con frecuencia en el desarrollo del juego. En sus ocho últimos compromisos internacionales, Visser ha mostrado una media de 7,25 tarjetas amarillas por partido y ha señalado 30,13 faltas por encuentro. Además, en ese periodo ha expulsado a dos futbolistas y ha señalado tres penaltis.

Pronóstico del partido Kosovo – Irlanda: victoria local con cuota 2.47

Apuesta principal: Kosovo gana

En un duelo entre dos selecciones de nivel similar, el factor campo puede ser determinante. Y para Kosovo es un argumento de peso: en sus tres últimos partidos como local en la Liga de Naciones venció a Chipre (3-0), Lituania (1-0) e Islandia (2-1), mientras que en la fase de clasificación mundialista ganó a Suecia (2-0) y empató con Suiza (1-1) y Eslovenia (0-0). Por su parte, Irlanda no se siente especialmente cómoda lejos de casa: en la anterior Liga de Naciones perdió ante Inglaterra (0-5) y Grecia (0-2), y en la repesca mundialista cayó en Armenia (1-2). Se espera un triunfo de Kosovo con cuota 2.47.

Pronóstico de goles: ambos marcan – Sí (cuota 2.00)

El partido invita a pensar en un marcador con goles. En los ocho encuentros de la anterior Liga de Naciones, Kosovo solo se quedó sin anotar en los dos enfrentamientos contra Rumanía (0-3 y 0-3). Irlanda marcó en cuatro de sus últimos cinco partidos del torneo (solo falló ante Inglaterra, 0-5). Además, ambas defensas sufren bajas importantes: Kosovo no cuenta con Rrahmani e Irlanda echa de menos a Collins. La apuesta por «ambos marcan – Sí» se paga a 2.00.