Croacia - España: pronóstico, apuestas y cuotas del partido

Tras sufrir la derrota más humillante de su historia frente a Inglaterra (0:7), la selección croata intentará redimirse ante su afición en el duelo contra España. Sin embargo, la empresa se anuncia titánica, pues los últimos cuatro enfrentamientos directos entre ambas escuadras han caído del lado de la "Roja" (una victoria llegó desde el punto penal y otra necesitó tiempo extra).

Una Croacia que se queda atrás en el tiempo

El combinado balcánico arrancó la Liga de Naciones con un triunfo sin brillo sobre República Checa (2:1). No obstante, para mantenerse competitiva al máximo nivel, la selección ajedrezada necesita una renovación generacional profunda. Dos encuentros posteriores lo evidenciaron sin piedad: ni ante España (1:4) ni mucho menos frente a Inglaterra (0:7) los balcánicos lograron plantar cara a los favoritos del grupo. Bajo la presión de una agresiva presión tras pérdida, los locales acumularon errores garrafales en la circulación, mientras que veteranos estelares como Luka Modrić, Ivan Perišić y Mateo Kovačić ya no encuentran respuesta al exigente ritmo del fútbol contemporáneo.

En la jornada anterior, la defensa croata, con Joško Gvardiol y el joven Luka Vušković como centrales, fue completamente arrollada por el ataque inglés, que no solo marcó siete goles sino que generó unos alarmantes 6.46 xG (goles esperados). Por ello, se espera que el futbolista del Manchester City regrese al carril zurdo en lugar del perfil más ofensivo de Perišić, mientras que en el eje de la zaga la opción más sensata sería la experimentada dupla Šutalo-Pongračić. Paralelamente, el corpulento Dion Beljo, que ya vio puerta ante España en el duelo de Sevilla, debería recuperar la titularidad como único punta.

Una España que no encuentra techo

España consolida su condición de mejor selección del mundo y, tras tres jornadas de Liga de Naciones, suma la totalidad de los puntos en juego. Solo Inglaterra logró incomodarla seriamente (3:2), aunque incluso en Wembley los pupilos de Luis de la Fuente generaron muchas más ocasiones peligrosas que el bronce del pasado Mundial norteamericano (3.08 frente a 1.78 xG). En cambio, a croatas (4:1) y checos (3:1) la "Roja" los desarboló sobre su césped gracias a una posesión asfixiante, una presión tras pérdida perfectamente ensamblada y la actuación soberbia de Lamine Yamal, que acumula 3 goles y 1 asistencia en las dos últimas fechas.

De la Fuente rota el once con asiduidad a lo largo del torneo, pero su equipo mantiene un rendimiento extraordinario independientemente de quién salte al campo. Ante República Checa actuaron desde el inicio suplentes declarados como Iván Fresneda, Fran García y Roberto Fernández, pero en un envite de mayor entidad difícilmente veremos a estos futbolistas en el once inicial. Sus puestos probablemente serán ocupados por Marc Pubill (Pedro Porro, mundialista en Qatar, está descartado por lesión), Marc Cucurella y Mikel Oyarzabal. Además, Unai Simón regresará a la portería en detrimento del inseguro David Raya.

Por otra parte, Nico Williams, Ferrán Torres y Alejandro Grimaldo han abandonado oficialmente la concentración de la selección y han regresado a sus clubes por diferentes problemas físicos. Tampoco estará Fabián Ruiz, que se ha desplazado a París por el nacimiento de su primer hijo, y su concurso ante Croacia sigue siendo una incógnita.

Alineaciones previstas para Croacia – España

Croacia (4-2-3-1): Kotarski – Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol – Jakić, P. Sučić – Marko Pašalić, Vlašić, Baturina – Beljo

Bajas por lesión: Erlić, Juranović; duda: Smolčić.

Seleccionador: Slaven Bilić.

España (4-3-3): Simón – Pubill, Cubarsí, Huijsen, Cucurella – Merino, Rodri, F. López – Yamal, Oyarzabal, Pino.

Bajas por lesión: Porro, J. García, E. García, Grimaldo, F. Torres, N. Williams; duda: F. Ruiz.

Seleccionador: Luis de la Fuente.

El árbitro: Erik Lambrechts (Bélgica)

El colegiado belga ha dirigido 14 partidos internacionales en los últimos seis años, y solo en cinco de ellos mostró más de tres cartulinas amarillas, lo que no le define como un juez particularmente severo. Sin embargo, Lambrechts señala penaltis con notable frecuencia: lo hizo en cuatro de sus cinco anteriores encuentros con selecciones nacionales.

Pronóstico para Croacia – España: victoria española con hándicap (-2.5) a 2.69

Los de Slaven Bilić comparecen en un estado anímico devastado tras dos goleadas consecutivas, una de ellas precisamente frente a España. La revancha no presagia una sorpresa. Los hombres de Luis de la Fuente prolongan una racha histórica de imbatibilidad que ya alcanza los 41 partidos (considerando únicamente el tiempo reglamentario). Su engrasada presión tras pérdida, que tantos quebraderos de cabeza causó a los balcánicos en el Ramón Sánchez Pizjuán, volverá a ser un arma letal en Split. Los ajedrezados han perdido sus seis últimos compromisos frente a selecciones del top-10 del ranking FIFA, y solo en uno de ellos la diferencia fue de un solo gol. Todo apunta a otra goleada, por lo que la apuesta recomendada es la victoria de España con hándicap (-2.5) a cuota 2.69.

Apuesta a goles: ambos equipos marcan – sí a 1.87

El único resquicio en el engranaje casi perfecto de la selección española se encuentra en su defensa. Los croatas ya lo aprovecharon en el primer choque en Sevilla, y la Roja no ha mantenido su portería a cero en ninguno de los tres partidos disputados en la presente edición de la Liga de Naciones. Por tanto, tiene sentido apostar por ambos equipos marcan – sí, con un coeficiente de 1.87.