Coventry City - Newcastle: pronóstico, apuestas y cuotas del partido

El regreso a la Premier League le está costando más de lo previsto al Coventry City. El conjunto celeste ha necesitado cinco jornadas para estrenarse en la columna de victorias, y aun así sigue siendo uno de los equipos más pobres en ataque del campeonato, con un único gol a favor en todo el curso. La pausa internacional llega, eso sí, en el mejor momento posible: el triunfo justo antes del parón ha devuelto algo de aire a un vestuario que hasta entonces solo había conocido derrotas. Enfrente tendrá a un Newcastle que ha sumado ocho puntos y solo ha perdido un partido, pero que dista mucho de parecer un favorito sólido. Las urracas están concediendo demasiado atrás, y esa fragilidad podría abrirle una ventana al recién ascendido.

Coventry City: un primer rayo de luz

El arranque del Coventry en la máxima categoría fue de los que invitan a hablar de pesadilla: cuatro derrotas consecutivas sin marcar un solo tanto. Arsenal (0-3), Hull City (0-1), Manchester City (0-1) y Brighton (0-5) pasaron por encima de un equipo que llegaba a la élite con más ilusión que bagaje. La reacción llegó antes del parón, cuando los celestes vencieron 1-0 al Nottingham Forest a domicilio, un resultado que les permite afrontar el próximo compromiso con otra mentalidad.

La fotografía ofensiva, sin embargo, no es tan desoladora como las cifras parecen indicar. El Coventry ha generado alrededor de 5 xG en lo que va de campeonato, pero su acierto de cara a portería ha sido miserable. El problema no es crear ocasiones, sino convertirlas. Esa falta de pegada se ha notado especialmente en casa, donde el equipo de Frank Lampard aún no ha visto puerta en la Premier League desde su regreso a la élite.

Después de la goleada sufrida ante el Brighton, Lampard decidió cambiar el rumbo y reorganizó al equipo con una defensa de tres centrales, pasando a un esquema 3-4-2-1. Todo apunta a que repetirá ese planteamiento más cauto ante las urracas. Los locales intentarán blindar el centro del campo y, en cuanto recuperen el balón, buscarán salir con velocidad hacia Rudoni y con el apoyo de los carrileros. La principal preocupación sigue estando en el puesto de delantero: Avoniyi está sancionado y Wright continúa lesionado, así que la referencia ofensiva volverá a ser Thomas-Asante, un perfil que no termina de encajar como nueve puro.

La buena noticia para Lampard es que Van Ewijk podría estar recuperado para reforzar el carril derecho, un jugador con recorrido y criterio que daría más profundidad a un equipo que la necesita como el comer.

Newcastle: una solidez engañosa

El Newcastle llega al encuentro con una hoja de servicios aparentemente convincente: ocho puntos de quince posibles y una sola derrota. Ha sido capaz de vencer al Tottenham (2-0) y al Hull City (2-1), de empatar con el Liverpool y el Bournemouth (ambos 2-2) y solo se hundió ante el Leeds (1-4). Sin embargo, los números esconden una realidad mucho menos halagüeña sobre el terreno de juego.

El dato que más preocupa en las filas visitantes es la cantidad de remates que están permitiendo. Los rivales han disparado contra la portería de las urracas en 97 ocasiones, el peor registro de todo el campeonato. Lo más llamativo es que el problema no se limita a los duelos ante los grandes: incluso en el triunfo contra el Hull City, un adversario a priori inferior, los visitantes concedieron 21 disparos.

Matthias Jaissle, el técnico del Newcastle, apuesta por una presión alta y un juego vertical y directo. El riesgo es evidente: cuando la primera línea de presión no funciona, el espacio entre la medular y la defensa se convierte en una autopista por la que los rivales circulan a placer. Ese es precisamente el pasillo por el que el Coventry intentará filtrarse.

Al menos, el parón internacional ha venido a dar aire a una enfermería bastante concurrida. Nico González ya se ha recuperado de la conmoción sufrida en el duelo liguero, Joelinton ha vuelto a entrenar con el grupo y Dedic está muy cerca de recibir el alta médica. La situación, no obstante, dista de ser perfecta: Burn, Livramento, Ramsey, Elanga y Osula siguen siendo duda y su participación está en el aire.

Alineaciones probables

• Coventry City (3-4-2-1): Rashworth – Pinnock, Thomas, Mfuni – Jirenki, Onyeka, Grimes, Dasilva – Rudoni, Mason-Clark – Thomas-Asante.

Bajas: Wright, Wolfenden, Eccles y Amenda (lesionados); Avoniyi (suspendido); Kessler-Hayden y Van Ewijk (duda).

Entrenador: Frank Lampard.

• Newcastle (4-2-3-1): Gornicek – Murphy, Tshau, Botman, Hall – Nico, Miley – Barnes, Willock, Fernández-Pardo – Wissa.

Bajas: Jauen (lesionado); Burn, Osula, Elanga, Ramsey, Dedic y Livramento (duda).

Entrenador: Matthias Jaissle.

John Brooks, el colegiado

El encargado de impartir justicia será John Brooks, un árbitro que suele moverse en una franja intermedia dentro del arbitraje inglés. En su última temporada completa, Brooks mostró una media de 3,75 tarjetas amarillas por partido, con un promedio de 20,92 faltas señaladas por encuentro. En los doce partidos que dirigió, expulsó a tres jugadores y señaló cuatro penas máximas.

La presente campaña, sin embargo, está resultando más estricta para el colegiado. En los tres encuentros que ha arbitrado hasta ahora, Brooks ha sacado la cartulina amarilla en 5, 6 y 7 ocasiones respectivamente, una tendencia al alza que podría condicionar el desarrollo del juego y el ritmo del partido.

Pronóstico y apuesta

Victoria del Newcastle a 2.23

Una sola victoria antes del parón no basta para considerar que el Coventry ha resuelto sus problemas. En casa, el recién ascendido sigue sin puntuar y sin marcar, con derrotas ante el Hull (0-1) y el Brighton (0-5). El triunfo en Nottingham, además, tuvo más de golpe de fortuna que de merecimiento colectivo: fue un resultado tan valioso como poco convincente en lo que a juego se refiere.

El Newcastle, en cambio, ha demostrado una regularidad notable en la faceta que más le cuesta al equipo de Lampard: la definición. Los de Jaissle han marcado en los cinco partidos de liga disputados y en cuatro de ellos han llegado al menos a dos goles. Si los visitantes logran abrir el marcador, el Coventry se verá obligado a abandonar sus planes conservadores y a exponerse, y en ese escenario la mayor calidad individual de las urracas terminará por notarse. La apuesta por la victoria visitante a 2.23 tiene sentido si se analiza la diferencia de potencial ofensivo entre ambos equipos.

Individual del Newcastle más de 1,5 goles a 1.95

El Coventry solo pudo minimizar los daños contra el Manchester City (0-1) gracias a la mala puntería rival, que generó hasta 2,12 xG sin traducir en más goles. Ante rivales con más empuje ofensivo, la defensa celeste se ha desmoronado por completo: 0-3 contra el Arsenal, 0-5 ante el Brighton y 1-3 frente al Aston Villa en la Copa de la Liga. Estas dos últimas goleadas, además, llegaron en casa.

El Newcastle, por su parte, ha firmado al menos dos dianas en cinco de sus siete compromisos oficiales de la campaña. Con la vuelta de efectivos importantes y un rival que sufre defensiva y anímicamente, las urracas tienen argumentos de sobra para romper la línea de 1,5 goles a domicilio. La cuota de 1.95 para esa opción resulta atractiva.